Rozstępy są zmianami powstającymi w obrębie skóry właściwej i wynikają z nieprawidłowej produkcji kolagenu i elastyny przez fibroblasty. Czynnikami wyzwalającymi powstawanie rozstępów są zaburzenia hormonalne (wzrost poziomu kortyzolu) oraz predyspozycje genetyczne. Fibroblasty zaczynają produkować włókna kolagenowe o zmniejszonej elastyczności, czyli podatności na rozciąganie.
Rozstępy przybierają wygląd czerwonych ( striae rubra – w fazie początkowej, zapalnej ) lub białawo-srebrzystych pasm (striae distensae alba – w fazi zanikowej ), zlokalizowanych głownie na udach, pośladkach, brzuchu, piersiach i ramionach.
Stany predysponujące do wystąpienia rozstępów: